Répertorier le nombre de d’artistes influencés par l’autoproclamé ”Ambassadeur du Blues” relève de l’impossible. Né en 1925 dans le Mississipi, Riley B. King est sans conteste le guitariste le plus important du Blues moderne. Il possède un toucher extrêmement subtil et un sens de l’harmonie hors du commun. Il tire de sa Gibson 355 des sons déliés, tantôt plaintifs, tantôt véhéments, à l’image de son chant qui fait partie intégrante du style qu’il a mis au point. Sa façon de tordre les cordes et de jouer du vibrato donne le sentiment que sa fameuse guitare ”Lucille” devient entre ses mains une femme en chair et en os. Lucille… Lors d’un concert dans une petite ville de l’Arkansas une bagarre éclate entre deux types ayant des vues sur une même fille. Au cours de cette rixe un incendie éclate, obligeant public et musiciens à évacuer le lieu. Dans la panique le guitariste réalise qu’il a laissé son instrument à l’intérieur, décide de braver les flammes pour le récupérer et apprend par la suite que la fille à l’origine de l’incident se prénomme Lucille. Depuis, beaucoup de Lucille sont passées entre les mains du Roi; Gibson a même commercialisé sous ce nom un  des modèles de la gamme.  Jusqu’à récemment encore King paraissait insubmersible, enchaînant tournées et albums. Hier 14 mai 2015 B.B. King s’est éteint à l’âge de 89 ans. Buddy Guy disait de lui: ”Avant B.B. King tout le monde jouait de la guitare comme si c’était une guitare acoustique”. The thrill is gone!

PB, Mai 2015