Synopsis du film: Kowalski (Barry Newman), un ex-vétéran du Vietnam, champion de stock-car, parie qu’il ralliera Denver à San Francisco en moins de quinze heures pour convoyer une voiture. Les policiers de Californie et du Nevada ne tardent pas à entamer une poursuite qui occupera les 9 dixièmes de la pellicule.

Ce road movie réalisé par Richard C. Sarafian relève d’une plongée au cœur des mœurs de la fin des années soixante. Comme dans Easy Rider, on y croise baba cool, anars, marginaux et autres allumés plus excentriques les uns que les autres qui illustrent à merveille tout ce que la contre-culture de l’Amérique de l’époque avait au catalogue. Les grands espaces, la liberté, la rébellion, l’amour, la dope, la violence, tout y est pour faire un doigt d’honneur à la médiocrité de l’humanité et à une société en perdition. Sorti en 1971, Vanishing Point (Point Limite Zero pour la version française) utilise déjà les recettes grâce auxquelles George Miller (Mad Max en 79), David Lynch (Sailor et Lula en 90), Ridley Scott (Thelma et Louise en 91), ou Quentin Tarantino (Boulevard de la Mort en 2007) connaitront eux aussi leurs heures de gloire en portant à l’écran des aventures déjantées au cours desquelles le macadam brûlant et les bagnoles occupent une place de choix. Pour son film à petit budget, Sarafian parcourt près de 20 000 km pour les repérages et 300 km par jour durant le tournage au cours duquel Huit Dodge Challenger modèle 71 seront détruites. Le cinéaste met d’ailleurs à profit ses incessants déplacements pour improviser certaines séquences et engager des résidents locaux pour de la figuration. Il propose même un petit rôle à la copine de Paul Koslo, celui qui joue le rôle d’un jeune flic raciste: « Je te préviens, tu dois rouler à moto complètement nue. Tout ce qu’elle voulait savoir, c’était quel genre de moto. Époque bénie!«  La fille c’est Gilda Texter, son nom ne figure pas au casting, elle n’est créditée qu’en tant que « Nude Rider » et elle apparaît au guidon d’une Honda CL 350 Scrambler.

Patrick BETAILLE, mars 2022