Il faut être fan de J.J. Cale ou se pencher sur les notes de pochettes de disques pour que le nom de Jimmy Karstein puisse laisser une trace, aussi minime soit elle, dans nos cerveaux encombrés de souvenirs tapageurs. Pourtant ce batteur, aussi discret qu’émérite, n’a pas manqué de marquer de son empreinte la scène rock en général et celle du Tulsa Sound en particulier. Le musicien a en effet passé plus de temps à tourner et à enregistrer avec JJ Cale que n’importe qui d’autre, allant même jusqu’à établir avec son ami de toujours un bref partenariat dans le secteur commercial de la musique: Cale-Karstein Enterprises. Mais ce n’est pas tout. Jim a aussi accompagné Joe Cocker en studio et sur scène et il a également été de la partie quand le guitariste des Who a organisé un concert mettant un Clapton – alors au fond du trou – en vedette dans l’espoir de le faire décrocher de l’héroïne. C’est ainsi que son nom figure sur le Eric Clapton’s Rainbow Concert (1973), aux côtés de Steve Winwood, Rick Gretch, Ron Wood et Pete Townsend. Jimmy Karstein vient de décéder.

Patrick BETAILLE, mars 2022