D’ascendance chinoise, né à Kingston en Jamaïque, Phil Chen déménage en Angleterre dans les années 1960, il a 20 ans. Là il intègre brièvement la formation Jimmy James and the Vagabonds avant de se lancer dans une carrière prolifique de musicien de studio. Il devient l’un des bassistes les plus sollicités au cours des années 1970 et 1980. Il enregistre notamment avec Jeff Beck sur l’album Blow by Blow. Il rejoint aussi les membres des Doors, Robby Krieger et John Densmore, au cours de leurs projets solos respectifs et participe au Star Fleet Project de Brian May avec Eddie Van Halen en 1983. Bassiste très influencé par le son et le style de la Motown, Chen était très apprécié pour son originalité mélodique et percutante grâce à laquelle de nombreux artistes ont fait appel à lui. Parmi eux, Pete Townshend, Eric Clapton, Jerry Lee Lewis, Bob Marley, Jimmy Cliff et Rod Stewart qu’ il a accompagné en 1978 sur l’album Blondes Have More Fun, apparaissant même sur les clips Da Ya Think I’m Sexy et de Hot Legs. Après un long combat contre le cancer, Phil Chen vient de décéder à l’âge de 80 ans.
Patrick BEATILLE, décembre 2021
Black Bonnie! 