Tom Miller restera un artiste à l’influence considérable. Son jeu de guitare – parmi les plus frappants de sa génération – inspiré par le jazz de Coltrane et la musique psychédélique et son style vocal ont fait de lui le fer de lance du punk new-yorkais. C’est au cœur de la Big Apple que sous le nom de Tom Verlaine et avec Richard Meyers – futur Richard Hell – il fonde Neons Boys, un groupe de rock garage, qui en 74 sera rebaptisé Television. La formation s’installe au CBGB dont elle partage régulièrement la scène avec les new York Dolls, les Ramones, Stilletos (futurs Blondie) puis les Talking Heads. la collaboration Verlaine/Hell ne durera qu’un temps. En mars 75, Hell quitte Television qui en 77 sort Marque Moon, un premier album aujourd’hui considéré comme l’un des grands événements de l’année et une œuvre géniale. Après l’échec du second album Adventure, Tom Verlaine s’en va et entame une carrière solo discrète dominée par un jeu du guitare de plus en plus raffiné, des textes de plus en plus poétiques et des expérimentations sonores parfois déconcertantes. Occasionnellement il collabore avec David Bowie et Patti Smith. Peu de temps avant sa mort, Jeff Buckley lui demande de produire ce qui sera son dernier album Sketches for My Sweetheart the Drunk (publié à titre posthume en 1998). Cinquante ans exactement après la formation de Television, son leader est mort le samedi 28 janvier, à 73 ans. Avec la disparition de Tom Verlaine c’est toute une page du rock américain qui se ferme, laissant au Panthéon du rock, l’indétrônable Marquee Moon.
Patrick BETAILLE, janvier 2023
Black Bonnie! 