Label anglais indépendant, Virgin Records est fondé en 1972 par Richard Branson et Nik Powell. Pour son image, la maison de disques fait appel à Roger Dean qui créé un visuel à connotation fantastique, en lien étroit avec la tendance rock progressif du moment et très imprégné des visuels de la discographie de Yes, groupe avec lequel l’artiste collabore étroitement. Souvent appelé Gemini ou Twins Logo, le dessin en effet miroir représente une jeune fille nue dont les bras forment un V. Le personnage est assis sur une colline, près d’un arbre mort et à ses pieds rampe un dragon à longue queue. Cadrage et mise en page sont établis en demi-cercle afin de pouvoir être parfaitement adaptés à l’étiquette centrale du vinyle. En mai 1977, Virgin Records signe les Sex Pistols et pour Johnny Rotten il n’est pas question que pour son premier album studio, son image soit associée à une iconographie babacool (étonnant, n’est-il pas?).

Pour le label, le défi consiste alors à saisir l’occasion d’adopter une autre symbolique – moins ciblée prog rock – qui puisse convenir aux punks tout en restant applicable aux autres artistes. C’est Ray Kyte, un jeune calligraphe, qui sera retenu en présentant à la marque un projet de logo sous forme manuscrite.

Patrick BETAILLE, janvier 2021