En Colombie, le volcan Nevado del Ruiz entrait en éruption le 11 septembre 1985. À une quarantaine de kilomètres de là, treize villages étaient atteints par des coulées de boue et de cendres qui se sont déversées dans les vallées fluviales en faisant 25 000 victimes. À Armero, une petite fille de treize ans s’est retrouvée coincée sous les décombres de sa maison où elle est restée trois jours dans l’eau sans que les secouristes puissent lui venir en aide. Après 60 heures de lutte, Omayra Sanchez, décède sous les yeux du monde entier.
Frank Fournier, un reporter français, a pris une photographie de la fillette durant ses derniers instants. Intitulé L’Agonie d’Omayra Sánchez, le cliché publié dans paris match a suscité de nombreuses polémiques. Traité de charognard, Franck Fournier dira à l’époque: ″ J’ai senti qu’il était important de rapporter cette histoire et je voulais que les gens sachent qui elle était… Tant mieux s’il y a eu des réactions, cela aurait été pire si les gens ne s’en étaient pas souciés… La photo a mis en évidence l’irresponsabilité des dirigeants du pays, le manque d’organisation et de moyens de secours. Elle a aussi grandement contribué à la collecte de fonds en faveur de l’aide humanitaire. La photo a ensuite remporté le prix World Press Photo de l’année 1986.
Patrick BETAILLE, septembre 2025
